면허를 따고 8년 동안 거의 운전대를 잡지 않았습니다. 제 차가 있는데도 남편이 항상 운전하는 바람에 저는 항상 옆 좌석에만 앉아 있었거든요. 그런데 올해 여름휴가 계획을 짜면서 상황이 달라졌습니다.
아이들이 커서 제주도 자동차 여행을 하고 싶었고, 남편이 "왕복 10시간인데 내 혼자는 힘들 것 같다. 너도 운전해줄 수 있으면 좋겠다"고 했거든요. 처음에는 "8년 동안 안 했는데 가능할까?" 싶었는데 아이들 보는 앞에서 용기내서 운전연수를 받기로 결심했습니다.
면허를 따고 이렇게 오래 운전 없이 지낸 이유는 사실 무섭기도 했고, 남편이 더 잘 한다고 생각했어요. 특히 일산 쪽 도로는 차가 많고 복잡하니까 더 자신감이 없었습니다. 이번에는 진짜 하겠다는 마음으로 결정했어요.
일산 도로운전연수를 인터넷에서 찾아봤는데 정말 많은 업체가 있더라고요. 가격도 다양했는데 10시간 기준으로 38만원부터 52만원까지 있었습니다. 저는 자차운전연수를 선택했는데, 이미 제 차가 있고 제 차로 여행을 가야 하니까 제 차에 익숙해지는 게 가장 좋다고 생각했습니다.
일산 장항동 근처 운전연수원에서 45만원 플랜으로 등록했습니다. 처음에는 조금 비싼 것 같긴 했지만 내돈내산으로 투자하기로 결심했어요. 전화상담 시에는 "8년 동안 안 운전하셨으면 시간이 좀 더 필요할 수도 있다"고 했는데, 그 말이 조금 불안했습니다.
첫날은 말 그대로 기초부터 다시 시작했습니다. 선생님이 "면허를 따신 지 오래되셨으니까 차부터 차라도 먼저 확인해볼까요"라고 하셨거든요. 핸들 잡는 방법, 거울 조정, 신발 벗고 제 발 사이즈에 맞게 좌석 조정하는 것부터 시작했습니다.
일산 장항동의 한적한 주택가 도로에서 시작했어요. 속도감 잡기 위해 시속 20-30km로 천천히 출발했는데 손이 정말 떨렸습니다. 선생님이 "너무 긴장하지 마세요. 처음이니까 저랑 함께 천천히 해봅시다"이라고 하셔서 조금은 안정이 됐습니다.

30분 동안 기초 주행으로 감을 잡고 나서는 일산 향동동 방향의 좀 더 넓은 도로로 나갔습니다. 차선이 2개 있는 왕복 4차선 도로였는데 다른 차들이 빨리 지나가는 걸 보니 또 떨렸어요. 선생님은 "제한속도 지키고 가면 돼요. 다른 차 신경 쓰지 마시고 당신 속도로 가세요"라고 말씀하셨습니다.
그 날 가장 어려웠던 부분은 좌회전이었습니다. 신호가 초록색으로 바뀌면 언제 출발해야 할지 그 타이밍을 못 잡겠더라고요 ㅠㅠ 세 번이나 신호를 놓쳤거든요. 선생님이 "맞은편 차가 모두 지나가면 출발하세요. 급할 필요 없습니다"라고 꼼꼼히 설명해주셨는데, 그 후로는 조금 나아졌습니다.
둘째 날은 좀 더 본격적인 주행을 했습니다. 일산 향동동 방향으로 좀 더 큰 도로로 나갔는데 차선이 3개 이상인 도로였어요. 차선변경이 생소했거든요. 선생님이 사이드미러를 먼저 확인하고, 백미러도 보고, 직접 목을 돌려서 사각지대를 확인하라고 했습니다.
"깜빡이 먼저 켜고 천천히 방향을 바꾸세요"라는 말씀이 지금도 생생합니다. 그 날 가장 인상적이었던 부분은 주차 연습이었어요. 일산의 한 마트 지하주차장으로 들어갔는데 좀 좁은 느낌이 들었습니다.
후진 주차를 해야 하는데 거리감이 전혀 안 잡혔습니다. 처음 시도에서는 벽에 너무 가깝게 붙어버렸고 ㅋㅋ 두 번째도 각도가 이상했어요. 선생님이 "사이드미러에 흰색 선이 보이면 핸들을 한 바퀴 꺾으세요"라는 구체적인 팁을 주셨는데, 네 번째 시도에서 드디어 성공했습니다.
셋째 날부터는 정말 달랐습니다. 일산 강변도로로 나갔는데 이미 기초가 어느 정도 잡혀 있어서 그런지 훨씬 여유가 생겼어요. 신호 처리도 이제 어떻게 하는지 알겠고, 차선변경도 좀 더 자연스러워졌습니다. 그날따라 날씨도 좋아서 마음이 한결 편했거든요.
선생님이 "보셨어요? 처음 날과는 확실히 달라졌습니다. 지금의 속도와 감각 유지하시면 돼요"라고 격려해주셨습니다. 그 말에 정말 자신감이 생겼어요. 처음에는 불가능할 것 같았는데 사흘 만에 이 정도면 충분하다고 생각했습니다.

넷째 날은 선생님이 오셨지만 저를 거의 간섭하지 않으셨습니다. "이제 제가 안내만 하겠습니다"라고 하셔서 저는 완전히 주도적으로 운전했어요. 일산의 여러 골목길을 연습했는데, 신호등도 직접 처리하고 차선변경도 혼자 판단했습니다.
그 과정에서 실수도 있었습니다. 한 번은 속도를 너무 내서 선생님이 "천천히"라고 말씀하셨고, 한 번은 우회전할 때 바꾸기를 안 하고 꺾어서 선생님이 가만히 보셨어요 ㅋㅋ 하지만 혼낸다기보다는 자연스럽게 올바른 방법을 알려주셨습니다.
마지막 날에는 제 집에서 출발해서 제 집으로 돌아오는 코스로 진행했습니다. 평소에 다니던 일산 길이라서 그런지 더 자신 있게 운전할 수 있었어요. 좌회전도 잘 했고, 주차도 한 번에 성공했습니다. 선생님이 "5일 동안 정말 잘하셨습니다. 이제 충분히 혼자 다닐 수 있겠어요"라고 해주셨을 때 정말 뿌듯했습니다.
연수를 끝낸 지 정확히 2주 뒤에 제주도에 갔습니다. 저 처음으로 운전대를 잡고 서울에서 대전까지 가는 구간을 맡았어요. 남편은 처음에 좀 걱정했지만 제가 안정적으로 운전하는 것을 보니 신뢰하게 됐습니다. 아이들도 "엄마 잘한다"고 응원해줬어요.
제주도에서는 동생 여행까지 포함해서 모두 혼자 했는데, 정말 자유로웠습니다. 남편도 "이렇게까지 잘할 줄 몰랐다"며 놀라워했어요. 내돈내산 45만원이었지만 이제 생각해보니 정말 가치 있는 투자였습니다.
8년 동안 운전대를 잡지 않았던 제 인생이 2주 만에 확 바뀌었습니다. 처음에는 이게 가능할까 했지만 결과적으로 매우 성공적인 경험이었어요. 일산에서 좋은 강사분을 만나 기초부터 꼼꼼하게 배웠던 것이 정말 도움이 됐습니다.
제주도 드라이브는 이제 단순 여행이 아니라 제 인생의 중요한 마일스톤이 됐습니다. 앞으로 아이들을 데려다주고 편하게 생활할 수 있을 것 같아 정말 감사합니다. 비슷한 상황의 분들에게 정말 추천드립니다.
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