면허를 따고 거의 7년을 운전을 안 했습니다. 처음에는 남편이 모든 운전을 해주는 게 편했거든요. 하지만 아이가 커지면서 장을 봐야 할 일이 많아졌고, 매번 남편 일정에 맞춰야 했습니다. 일주일에 한두 번은 남편이 못 가는데 마트에 꼭 가야 할 때가 생겼어요. 그럼 또 미루고, 또 미루고 하다 보니까 답답했습니다.
결정적인 건 제가 좋아하는 마트가 일산 대화동에 있었는데, 남편이 다른 쪽 마트를 더 선호했거든요. 계속 남편 선택대로 따라다니다 보니까 뭔가 나만 손발이 묶여있는 기분이었습니다. 언제는 내가 내가 가고 싶은 마트에 가서 내 마음대로 장을 봐야겠다는 생각이 들었어요. 그래서 드디어 초보운전연수를 검색하기 시작했습니다.
검색해보니까 일산 쪽에서 초보운전연수는 많았는데, 가격대가 꽤 차이가 났어요. 2일 8시간 코스가 25만원에서 45만원까지 다양했습니다. 저는 시간이 좀 있었기도 하고, 반나절씩 3일을 하는 게 나을 것 같아서 3일 12시간 코스를 선택했습니다. 최종 비용은 40만원이었는데 좀 있는 가격이지만 받아야 할 투자라고 생각했어요.
첫 수업은 일산 대화동의 센터에서 이론부터 시작했습니다. 미러 조정, 페달 위치, 신호 보는 방법 등 기본을 다시 배웠어요. 선생님이 '7년을 안 했으니까 처음처럼 배우는 게 맞습니다'라고 했는데 좀 부끄럽기도 했지만 이해를 해주셔서 고마웠습니다. 실제 도로에 나가기 전에 약 30분을 센터 주차장에서 시동, 가속, 브레이크 연습을 했어요.
처음 도로에 나갔을 때 정말 떨렸습니다. 일산 대화동의 한적한 이면도로였는데도 손이 떨렸어요. 선생님이 '속도 때문에 떨리는 게 아니라 심리적으로 떨리는 거예요. 천천히 하세요'라고 했습니다. 정말 15분 정도 아주 천천히 직진만 했어요. 다행히 그 정도 속도에서는 큰 실수 없이 지나갔습니다.
좌우회전을 배웠을 때 처음에는 깜빡이 켜는 것도 자꾸 빼먹었어요. 선생님이 '깜빡이가 기본입니다. 방향을 틀기 전에 반드시 깜빡이를 켜세요. 이 습관이 가장 중요해요'라고 반복해서 말씀해주셨습니다. 정말 5번, 10번 반복하다 보니까 습관이 생겼어요. 회전할 때의 핸들 방향도 배웠는데, '급하게 하지 말고 넉넉하게 큰 원을 그리듯이'라는 말씀이 정말 도움이 됐습니다.

2일차에는 일산 대화동에서 일산 원당동 방향으로 나갔습니다. 좀 더 큰 도로로 나가는 거였어요. 4차선 도로에 나가니까 정말 무서웠습니다. 옆에 차들이 지나가고, 신호도 자주 바뀌고, 사람들도 많고 해서 처음에는 뭔가 떨려서 속도를 확 줄였어요. 선생님이 '네, 떨리시면 천천히 해도 괜찮습니다. 다른 차들도 이해합니다'라고 말씀해주셔서 심리적으로 안정이 됐습니다.
신호를 보며 직진, 우회전, 좌회전을 여러 번 했습니다. 특히 좌회전이 어려웠는데, 맞은편 차들이 언제 지나가는지를 판단하는 게 정말 어려웠어요. 선생님이 '맞은편 신호가 빨간불로 바뀌는 순간이 아니라, 맞은편 차들이 정말 다 지나갔을 때 천천히 시작하세요'라고 했습니다. 이 구분이 정말 중요했어요. 반복하다 보니까 감이 왔습니다.
마트 지하주차장에서 주차 연습을 했어요. 일산 원당동의 대형마트 지하였는데 처음 몇 번은 정말 어려웠습니다. 거리감이 안 잡혀서 기둥에 긁힐 뻔했어요. 선생님이 '사이드미러에 오른쪽이 보이면 핸들을 꺾고, 왼쪽 사이드미러에 뒤쪽이 45도 각도로 보이면 핸들을 반대로 꺾으세요'라고 정확하게 가르쳐주셨습니다. 이 기준점으로 다시 하니까 3번째부터는 깔끔하게 들어갔어요.
3일차 마지막 날에는 정말 가고 싶던 마트로 가봤습니다. 일산 대화동의 내가 좋아하는 마트예요. 집에서 출발해서 신호를 여러 번 지나 마트까지 갔는데, 처음으로 '내가 운전해서 여기까지 왔다'는 생각이 들었어요. 주차도 직접 찾아서 했고, 평행주차도 성공했습니다. 그 마트에서 처음으로 혼자 장을 봤어요. 마트를 나와서도 집까지 혼자 왔습니다.
3일 12시간 코스에 40만원을 지불했는데 지금 생각하니까 정말 소중한 투자였어요. 매번 남편 일정에 맞춰야 했던 것들, 그런 스트레스가 확 줄었거든요. 이제 내가 가고 싶을 때 마트에 가고, 내가 하고 싶은 쇼핑을 할 수 있게 됐습니다.
지금은 연수 끝난 지 2주째인데 거의 매일 운전하고 있어요. 아직은 처음이라 신호 있는 곳에서 좀 긴장하고, 주차할 때도 조심하지만 날이 갈수록 편해지고 있습니다. 지난주에는 처음으로 혼자 나가서 장을 보고, 영화도 봤어요. 너무 자유로워졌습니다.
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