면허증을 딴 지 어느덧 7년, 그동안 제 면허증은 신분증 역할만 톡톡히 해왔습니다. 운전은 저에게 너무나 먼 이야기였고, 주변에서는 '장롱면허 박물관'이냐며 놀리기도 했습니다. 저도 언젠가는 하겠지 생각했지만, 막상 운전대를 잡으려니 어디서부터 시작해야 할지 막막했습니다.
그러다 최근 이직을 하면서 상황이 바뀌었습니다. 새로운 회사가 일산 백석동 쪽에 있는데, 대중교통으로 가려니 환승만 세 번, 출퇴근 시간이 왕복 세 시간은 기본이었습니다. 이제는 정말 운전을 해야겠다 싶어서 마음을 단단히 먹었습니다. 남편에게 배워볼까 했지만, 분명 잔소리만 들을 게 뻔해서 일찌감치 포기했습니다. ㅋㅋ
운전 연수를 알아보기 위해 네이버에 '일산 운전연수'를 검색했습니다. 정말 많은 업체들이 나왔는데, 후기도 꼼꼼히 읽어보고 가격 비교도 해봤습니다. 대부분 10시간에 40만원 후반대였고, 저는 좀 더 여유 있게 배우고 싶어서 15시간 코스를 선택했는데 총 60만원 정도 들었습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니었지만, 제대로 배우는 게 중요하다고 생각했습니다.
여러 곳 중에서 '빵빵드라이브'가 특히 후기가 좋더라고요. 특히 친절하고 꼼꼼하게 알려준다는 평이 많아서 이곳으로 결정했습니다. 전화로 상담하고 원하는 시간대에 맞춰 연수 일정을 잡았습니다. 제가 초보 중에서도 왕초보라 걱정이 많았는데, 상담사분이 "걱정 마세요, 다 베스트 드라이버 만들어 드립니다!" 하고 시원하게 말씀해주셔서 마음이 놓였습니다.

대망의 1일차, 일산 백석동 집 앞에서 선생님을 처음 만났습니다. 저는 진짜 너무 떨려서 심장이 입 밖으로 튀어나올 것 같았어요. 선생님은 제 긴장한 표정을 보시더니 "괜찮아요, 천천히 가면 됩니다. 브레이크 위에 발 올려두는 것부터 해볼까요?" 하시며 웃어주셨습니다. 그 한마디에 긴장이 조금 풀렸습니다.
첫날은 주로 핸들 잡는 법, 브레이크와 엑셀 감 익히기, 그리고 시선 처리 연습을 했습니다. 차가 많이 없는 일산 백석동 주택가 골목길에서 출발했는데, 직진하는 것도 왜 그렇게 어렵던지 ㅠㅠ 그래도 선생님이 "잘하고 있어요, 조금만 더 핸들 오른쪽으로" 하고 계속 옆에서 차분하게 알려주셔서 3시간이 어떻게 지나갔는지 모르게 집중했습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 계속 강조해주셨습니다.
2일차에는 차선 변경과 좌회전, 우회전을 집중적으로 연습했습니다. 일산 원흥동 쪽으로 이동해서 좀 더 넓은 도로에서 연습했는데, 차선 변경할 때 옆 차선 차들이 무서워서 망설이는 게 문제였습니다. 선생님이 "지금 들어가야 해요, 뒤에 차 와요" 하시며 타이밍을 정확히 짚어주셨습니다. 한번 성공하고 나니 자신감이 조금 붙었습니다. 근데 깜빡이 켜는 건 왜 자꾸 까먹게 되는지 ㅋㅋ.
3일차는 제가 가장 두려워했던 주차 지옥이었습니다. 특히 평행 주차가 너무 어려웠어요. 일산 원흥동 상가 밀집 지역 골목에서 평행 주차를 연습했는데, 주차선 안에 차를 넣는 게 거의 마법 같았습니다. 선생님이 "오른쪽 사이드미러로 뒷바퀴 보이면 핸들 다 돌려요" 하고 공식을 알려주셨는데, 처음엔 계속 실패하다가 5번쯤 하니까 조금씩 감이 오기 시작했습니다. 이마에 땀이 송골송골 맺혔습니다.

4일차에는 후진 주차와 마트 지하 주차장 연습을 했습니다. 일산 주교동에 있는 대형마트 지하 주차장으로 가서 연습했는데, 지하로 내려가는 경사로도 무서웠고, 기둥 사이를 비집고 들어가는 것도 쉽지 않았습니다. 후진 주차할 때 선생님이 "후방 카메라만 보지 말고, 양쪽 사이드미러도 꼭 같이 보세요" 라고 말씀해주셨는데, 역시 베테랑의 한 수였습니다. 여러 번 반복하니 이제 마트 주차는 두렵지 않았습니다.
5일차는 종합 실전 연습이었습니다. 일산 삼송동에서 시작해서 백석동까지 제가 평소 다니던 출퇴근 코스를 운전했습니다. 출근 시간이라 차가 많았는데, 차선 변경도 훨씬 자연스러워졌고 신호 대기 중에 옆 차선을 보면서 여유도 생겼습니다. 막히는 도로에서도 침착하게 운전하는 제 모습에 제가 다 놀랐습니다. 마지막으로 집 지하 주차장에 후진 주차까지 완벽하게 성공했습니다. 선생님이 "이젠 혼자서도 충분합니다!" 하고 엄지 척 해주셔서 정말 기뻤습니다.
운전 연수 전의 저는 운전대만 봐도 식은땀이 나는 장롱면허인이었습니다. 늘 남편이나 택시에 의지해야 했고, 자율성이라고는 찾아볼 수 없었죠. 하지만 15시간의 연수 후, 저는 이제 혼자서 어디든 갈 수 있는 당당한 드라이버가 되었습니다. 운전의 즐거움과 자유를 비로소 알게 된 것 같습니다.
연수가 끝난 다음 날, 저는 혼자서 일산 백석동 회사까지 운전해서 출근했습니다. 내비게이션 소리에 맞춰 차분하게 운전하는데, 정말 감격스럽더라고요. 주차까지 완벽하게 성공하고 나니, 그동안의 걱정과 불안이 눈 녹듯 사라졌습니다. 이제는 퇴근 후에 마트 들러 장보는 것도 일상이 됐습니다. 진짜 뿌듯합니다.
솔직히 60만원이라는 비용이 부담될 수도 있다고 생각합니다. 하지만 이 돈으로 얻게 된 시간의 자유와 심리적 안정감을 생각하면 전혀 아깝지 않습니다. 제게 운전은 단순히 이동 수단이 아니라, 새로운 세상으로 가는 문을 열어준 것과 같습니다. 운전이 두려운 장롱면허 분들에게 '빵빵드라이브' 일산 방문운전연수를 정말 추천합니다. 물론 내돈내산 솔직 후기입니다!
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