긴급 상황도 다스릴 수 있어요

솔직히 올해 들어서 제일 잘한 결정이 운전연수 받기인 것 같아요. 회사 다니면서 출퇴근은 대중교통만 믿었는데, 요즘 자기 차 있는 언니들 보면 진짜 부러운 거 있잖아요. 그리고 주말마다 바다나 산으로 가고 싶은데, 운전 못 하면 항상 누군가 태워줄 때까지 기다려야 되더라고요.

가장 큰 문제는 내가 '장롱면허'인 거였어요. 13년 전에 면허 따고 진짜 손을 놨거든요ㅠㅠ 처음에는 혼자서 공부하면 되지 않나 했는데, 유튜브로 아무리 봐도 실제 상황은 달랐어요. 특히 차선변경할 때 타이밍을 어떻게 잡아야 하고, 급한 상황에서는 어떻게 대처해야 하는지 혼자서는 도무지 감이 안 왔어요.

그래서 결국 운전연수를 받기로 마음먹었는데, 일산에서 찾는 게 최우선이었어요. 회사가 일산 중심가에 있고, 거기서 배우면 실제 도로에서 익힐 수 있을 거 같았거든요. 네이버에 '일산 운전연수'라고 검색했더니 정말 많더라고요.

후기 댓글들을 읽다 보니 강사분의 태도가 제일 중요하다더라고요. 엄격하기만 한 강사도 있고, 너무 관대한 강사도 있다고 했어요. 저는 정중하면서도 실수할 때 명확하게 지적해주는 분을 원했어요. 여러 학원을 돌아다니면서 상담도 했는데, 결국 일산 덕수로 근처에 있는 드라이빙 스쿨로 정했어요.

예약하고 나서 며칠간 정말 떨렸어요. 운전대를 잡은 지 너무 오래되니까 모든 게 낯설고, 혹시 사고라도 내면 어쩌지 하는 불안감이 계속 생겼거든요. 근데 첫 상담할 때 강사님이 "이런 분들 정말 많아요. 저랑 함께라면 안심하셔도 돼요"라고 말씀해주셨어요.

1일차는 넓은 주차장에서 시작했어요. 일산 호수공원 근처 공터였는데, 날씨도 맑았고 차도 적어서 심리적으로 편했어요. 처음에는 악셀과 브레이크 감각을 다시 익히는 데 집중했어요. 13년 만에 잡은 운전대인데, 손가락이 기억하고 있더라니까요.

사실 대전운전연수도 고민했었거든요

그다음엔 주차장을 벗어나서 주변 도로 몇 바퀴를 돌았어요. 일산 동구 쪽 조용한 주택가였는데, 처음 신호등을 마주했을 때 진짜 심장이 철렁 내려앉더라고요. 강사님은 옆에서 "신호 바뀌는 게 언제 나올지 예측하면서 가세요"라고 하셨어요. 그 한 마디가 정말 도움이 많이 됐어요.

2일차는 조금 더 큰 도로에서 수업을 했어요. 일산 중앙로를 지나갔는데, 차도 많고 신호등도 많았어요. 처음엔 너무 긴장해서 악셀을 약하게만 밟으면서 한 발씩 나아갔는데ㅋㅋ 강사님이 웃으면서 "너무 느리면 다른 차들한테 폐 끼쳐요"라고 하셨어요.

그날 가장 무섭던 순간은 차선변경할 때였어요. 우측 차선으로 비켜야 하는데, 옆 차와의 거리 판단이 안 되는 거예요. 신경 쓰다 보니 핸들을 살짝 꺾었는데, 강사님이 "거울을 먼저 봐요. 사각지대를 체크해야 한다는 거 안 잊었죠?"라고 차분하게 말씀해주셨어요. 그때부터 차선변경할 때마다 더 신중해졌어요.

3일차 수업이 제일 긴장됐어요. 왜냐하면 고양 방향 강변도로까지 나가기로 했거든요. 고속으로 가는 도로라 처음엔 진짜 무서웠어요. 근데 강사님이 "지금까지 배운 거 다 써먹으면 된다"고 하셨고, 실제로 타이밍을 맞춰서 속도를 내기 시작하니까 자신감이 생기더라고요.

주변에 울산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그런데 갑자기 앞 차가 급정거한 거예요. 아, 이거다. 내가 두려워하던 바로 그 상황이었어요. 그 순간 강사님이 "브레이크를 천천히 밟으면서 상황을 파악해"라고 말씀하셨고, 나는 그대로 따랐어요. 다행히 충돌 없이 멈출 수 있었는데, 그 순간 깨달았어요. 긴급 상황도 차분하면 다스릴 수 있겠다는 생각이 들었거든요.

한 가지 더 기억나는 건 갓길 주차 연습이었어요. 일산 근처 작은 골목길에서 했는데, 거리 감각이 정말 어렵더라고요. 처음엔 우측 거울을 너무 본다고 핸들을 휘청거렸어요. 강사님은 "느릿느릿 왔다 갔다 하면서 익혀요. 급하면 망가져"라고 하셨어요. 그 말이 운전할 때 가장 필요한 게 뭔지 깨닫게 해줬어요.

마지막 날 강사님이 요약해주셨어요. "기초를 제대로 배웠으니까, 이제는 혼자서도 충분히 할 수 있을 거예요. 근데 항상 차분함을 잃지 마세요"라고. 그 말이 지금까지 들은 조언 중에 제일 좋아요.

수업 받기 전에 나는 차를 보면 떨리고, 급한 상황이 오면 패닉할 것 같았어요. 근데 지금은 달라요. 물론 아직도 조심스럽지만, 더 이상 무작정 두렵지는 않아요. 차선변경할 때 미러를 먼저 확인하고, 신호등 변화를 예측하고, 급할 땐 더 침착해지는 나를 발견했거든요.

첫 혼자 운전은 일주일 뒤였어요. 일산에서 수원까지 가는 거였는데, 정신을 팍 차리고 갔어요. 신호마다 정확하게 확인하고, 차선변경은 미러 보고 한 번에, 브레이크도 부드럽게. 도착했을 때 손이 좀 흔들렸지만, 동시에 뿌듯함도 물씬 올라오더라고요ㅋㅋ

지금은 주말마다 차를 끌고 나가요. 정해진 코스 없이 일산에서 여기저기 돌아다니다가, 이번엔 강릉을 가봐야겠다고 생각할 정도예요. 운전 자체도 좋아졌지만, 내가 무서움을 이겨냈다는 느낌이 더 좋아요.

지금 내 친구들 중에 면허는 있는데 운전을 못 하는 사람들이 꽤 있어요. 그런 친구들한테 꼭 이야기해줘요. "처음부터 제대로 배우면 진짜 달라진다"고 말이에요. 13년 동안 포기했던 운전 면허로, 이제 정말 자유로워진 느낌이에요. 긴급 상황도 차분하게 다스릴 수 있다는 자신감도 생겼고 말이에요.

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