처음 세차 경험

대학교를 졸업하고 거의 3년을 운면을 보관만 했던 사람이 저예요. 면허증은 있는데 혼자 한 번도 운전해본 적이 없는, 이른바 장롱면허라고 불리는 정확히 그 상태였거든요. ㅠㅠ

사실 서울에 살면서는 지하철과 버스, 택시로만으로도 어디든 다닐 수 있었어요. 근데 30대가 되면서 일산 같은 외곽지역에서 일을 하게 될 일도 생기고, 가족 모임이나 여행을 갈 때마다 누군가는 꼭 운전을 해야 하는 상황이 자꾸만 반복되더라고요. 친구들이랑 만나도 "너 운전 못해?" 이런 질문을 받는 게 항상 민망했어요.

결국 올해 초부터 운전연수를 받아야겠다고 마음을 먹었어요. 솔직히 처음엔 어려울 것 같은 두려움도 있었지만, 이대로는 정말 안 될 것 같다는 생각이 더 컸거든요. 나이가 들수록 운전이 필요한 상황들이 점점 많아질 것 같았고, 언제든지 "할 수 있다"는 자신감을 갖고 싶었어요.

일산에서 운전학원을 찾기 위해 네이버 지도와 당근마켓을 부지런히 뒤져봤어요. 일산운전연수, 초보운전연수 같은 키워드로 검색하다 보니 정말 많은 학원들이 있었거든요. 평가도 좋고, 1:1 맞춤 수업을 해주는 곳들이 눈에 띄었는데, 후기를 읽어보니 여성 강사를 원하는 사람들이 정말 많았어요. 저도 처음이라 여성 강사와 함께하고 싶었거든요.

결국 일산 중앙로 근처의 한 운전학원에 등록했어요. 전화 상담을 했을 때 강사분이 정말 친절했고, 3일 일정으로 집 근처에서 맞춤형으로 수업을 진행해준다고 해서 선택했거든요. 가격도 생각했던 것보다 훨씬 저렴한 편이었어요. 취준생이나 직장 초년생도 부담 없이 받을 수 있을 정도의 비용이었어요.

첫 번째 수업은 4월 초 월요일 오전 10시였어요. 날씨도 맑아서 운전하기 정말 좋다고 강사님이 말씀하셨는데, 저는 손에 땀이 줄줄 나고 있었어요. ㅋㅋ 심장이 철렁철렁 떨리면서 처음 차에 탔을 때를 기억해요. 차는 소형 SUV 캐스퍼였는데, 운전석에 앉아보니 크기가 생각보다 훨씬 크게 느껴졌어요. 엔진을 시동 거는 것도 약간은 떨렸어요.

우선 집 앞 동네 도로부터 시작했어요. 아파트 단지 내 좁은 도로에서 천천히, 정말 천천히 운전을 해봤어요. 강사님은 "핸들을 천천히 돌려야 합니다" 같은 딱딱한 표현 대신, "너무 빨리 잡으면 차가 이미 반응해버려요. 조금 여유 있게 가셔요"라고 자연스럽게 설명해주셨어요. 그 말이 정말 도움이 됐거든요. 처음 몇 바퀴 도는 동안은 계속 엔진 음성에 깜짝깜짝 놀랐는데, 10분쯤 지나니 조금은 익숙해지더라고요.

사실 대전운전연수도 고민했었거든요

둘째 날은 좀 더 복잡한 길로 나갔어요. 일산의 호수로 일대 도로였는데, 차량이 꽤 많은 시간대였어요. 우회전할 때 차선을 제대로 못 지켜서 강사님이 "조금 안쪽으로 잡아주세요. 보폭을 줄여서 가야 해요"라고 지적해주셨고, 그때부터 신경을 훨씬 더 써서 운전했어요. 차선변경이 정말정말 어렵더라고요. 타이밍을 재는 게 생각보다 복잡했거든요.

옆에서 오는 차도 봐야 하고, 미러도 확인해야 하고, 신호도 봐야 하고... 정말 머리를 많이 써야 했어요. 신호등에서 왼쪽 회전할 때도 실수가 있었어요. 화살표 신호를 놓친 거였거든요. 속으로 "어? 이미 진행?" 하는 순간이 있었는데, 강사님은 침착하게 말씀해주셨어요.

"다음엔 미리 신호를 보고 준비하셔야 합니다. 신호가 바뀌려고 할 때 이미 마음을 먹어야 해요"라는 게 그 조언이었어요. 그게 정확한 지적이었어요. 진짜 차근차근 배운다는 느낌이 들었어요. 강사님의 한 마디 한 마디가 나중에 다 중요하더라고요.

셋째 날에는 일산대로라고 불리는 좀 더 큰 간선도로에 나갔어요. 차량 통행량도 많고, 차선도 여러 개여서 처음엔 좀 벅찰 것 같았거든요. 근데 강사님이 옆에서 계속 이야기해주셔서 괜찮았어요. "여기서는 오른쪽 차선으로 가셔야 해요", "신호 하나 지나면 왼쪽으로 빠져나가야 해요" 이런 식으로 미리 알려주셨어요.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

가장 기억에 남는 건 삼송교차로였어요. 신호등도 많고 차들도 정말 많았거든요. 그 교차로에서 강사님이 "여기서는 미리 차선을 잡아야 해요. 신호가 바뀌고 나서는 늦어요. 신호가 바뀌려고 할 때 이미 차선을 바꿔야 한다는 거죠"라고 알려주셨어요. 그 조언이 정말 중요했는데, 나중에 혼자 운전할 때 그 교차로를 다시 지나갈 때 훨씬 자신감 있게 할 수 있었거든요.

3일 수업을 마치면서 가장 큰 변화는 운전대를 잡았을 때의 불안감이 많이 줄었다는 거였어요. 처음엔 정말 모든 게 복잡하고 어렵게 느껴졌는데, 마지막 날에는 "아, 이렇게 하면 되겠네"라는 생각이 들기 시작했거든요. 완벽하진 않지만, 할 수 있다는 느낌이 들었어요.

강사님이 마지막 수업을 마치고 해주신 말이 있었어요. "앞으로 많이 타야 실력이 늘어요. 지금은 기초를 배우신 거고, 이제부터가 시작이에요. 천천히 다니다 보면 된다"는 거였어요. 그 말이 정말 위로가 됐어요. 완벽함을 기대하지 말고, 천천히 배우는 마음으로 가자고 다짐했어요.

수업을 마친 지 2주 후에 처음으로 혼자 운전을 했어요. 일산의 작은 도로에서부터 시작했는데, 손에 땀이 났지만 생각보다 잘 돼더라고요. 강사님이 가르쳐준 차선변경 타이밍, 신호 확인하는 법, 핸들을 얼마나 돌려야 하는지, 모든 게 다 떠올랐어요. "아, 이게 이렇게 작동되는 거구나" 하는 깨달음도 많았어요.

이제 한 달쯤 지났는데, 확실히 달라진 느낌이 들어요. 아직도 고속도로는 자신감이 부족하지만, 일상적인 도로 주행은 많이 편해졌거든요. 친구들 차를 태워가며 운전도 해봤고, 혼자 마트에 장을 보러 가기도 했어요. 최근에는 밤길도 좀 나가봤는데, 처음보다는 훨씬 편하더라고요.

운전연수를 받기 전엔 진짜 할 수 있을까 싶었는데, 받고 나니 "아, 나도 할 수 있겠네" 하는 생각이 들었어요. 아직도 완벽하지 않지만, 조금씩 나아지고 있다는 걸 느껴요. 매번 운전할 때마다 새로운 걸 배우는 느낌이거든요. 장롱면허를 가진 누군가가 이 글을 읽고 있다면, 정말 운전연수를 받기를 권해요. 겨우 3일, 몇 시간만 투자해도 정말 달라진다니까요!!

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