처음 손잡이 잡는 순간

남편이 자기 출장 가면 아이 학원 데려다주고 할 일이 너무 많다고 자꾸 은근슬쩍 얘기했어요. 사실 저도 알고 있었죠. 마흔이 되기 전에 운전면허는 따야겠다 싶어서 10년 전에 필기 시험 패스만 해놨는데, 정작 차를 잡은 건 처음이었어요 ㅠㅠ

지하철만 타다가 요즘 점점 불편해지더라고요. 일산에서 서울로 나갈 때도 환승을 몇 번이나 해야 하고, 아이가 학원 다니는 곳도 먼 데다 비용도 만만치 않았어요. 진짜 운전면허는 있는데 왜 이렇게 못 탈까 하는 죄책감까지 생겼어요.

남편이 "그냥 연수받고 와. 요새 방문 수업도 있잖아"라고 했을 때, 솔직히 좀 놀랐어요. 나 혼자 배우라는 건지, 아니면 내가 계속 불편한 게 싫은 건지.. 하지만 이게 기회라고 생각했죠.

처음엔 일산 지역 운전학원들을 검색하고 또 검색했어요. 후기 보고, 가격 비교하고, 강사님 평판까지 찾아봤거든요. 방문 수업과 학원 수업을 병행하는 게 좋다는 글들이 많더라고요.

결국 저는 일산 내에서 유명하다던 학원을 선택했어요. 이유는 간단했어요. 진짜 초보를 위한 맞춤형 일정을 짜준다고 해서요. 다른 곳들은 패키지 코스만 있었는데, 여기는 내 속도에 맞춰준다니까요.

첫 수업 예약은 목요일 오전 9시였어요. 그 날 날씨는 흐렸어요. 마치 내 마음처럼 말이죠. 강사님은 50대 후반 아저씨였는데, 첫 인사말이 "괜찮습니다. 다들 여기서 출발합니다"라고 하셨어요.

차에 앉는 것부터 떨렸어요. 핸들을 잡으려니까 손이 식었고, 강사님은 조용히 옆에서 스티어링 휠 높이부터 조절해주셨어요. 백미러, 사이드미러, 시트 높이까지 세세하게요. "이게 다 본인 편함을 위한 거예요"라고 하셨는데 그 말에 한번 마음을 놨어요.

첫 날은 일산역 근처 조용한 도로에서 시작했어요. 시동 거는 것, 기어 빼는 것, 엑셀과 브레이크 구분하기... 정말 기초였어요. 근데 그게 좋았어요. 압박감이 덜했거든요.

대전운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

주행을 시작했을 때 강사님이 "천천히. 서두를 필요 없어요. 이게 당신의 속도예요"라고 말씀하셨어요. 그 말이 진짜 위로가 됐어요. 처음 50미터 정도 가면서도 제 손가락들이 떨렸는데 말이죠.

둘째 날은 목요일 오후 2시였어요. 그 전날 밤새 자동차 구조에 대해 유튜브를 봤어요ㅋㅋ 강사님이 좋아하실까 봐서요. 이번엔 삼성역 교차로까지 가기로 했어요.

대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

교차로가 나오니까 정말 무섭더라고요. 차들이 막 지나가고, 신호등도 자꾸 헷갈리고... 손에 땀이 났어요. 그때 강사님이 "신호등을 바꾸신다고 생각 안 하셔도 돼요. 신호등이 당신을 기다리고 있어요"라고 하셨어요. 이게 웬 명언 같은 말이었어요.

차선 변경도 배웠어요. 타이밍이 정말 중요하다고 하셨거든요. 강사님은 "여기서 미러 봐요. 지금이다. 천천히"라고 정확하게 짚어주셨어요. 세 번째쯤 되니까 조금 자신감이 붙었어요.

셋째 날은 금요일 오전 10시. 드디어 준비 구간(?) 같은 실질적인 도로를 갔어요. 일산 대로 쪽 다른 길들이었죠. 차도 그 정도면 꽤 많았어요. 처음엔 떨렸지만 두 번, 세 번 하다 보니 나아지는 게 느껴졌어요.

마지막 날은 토요일 오전 11시였어요. 강사님이 "오늘은 당신이 정말 초보 같지 않아요"라고 했을 때 눈물이 왈칵 나왔어요 ㅠㅠ 4일 동안 이렇게까지 변할 줄이야. 처음 손잡이 잡던 날의 내 모습이 자꾸 떠올랐어요.

그 다음 주에는 남편과 같이 차를 타고 나갔어요. 일산역에서 분당 쪽까지 가는 거였는데, 내가 운전하고 있는데 정말 신기했어요. 남편은 "손잡이 색깔 안 봤어?" 하면서 웃더라고요. 차들 사이에서 온전히 내 힘으로 앞을 보고 가고 있다는 게 정말 자신감 있었어요.

이제 일상이 좀 달라졌어요. 물론 아직도 야간 운전이나 복잡한 교차로는 조심스럽지만, 예전처럼 완전 무섭지는 않아요. 아이 학원 데려다주는 것도 이제 가능하고, 남편이 좋아하는 카페도 혼자 가보고 싶어요.

운전연수를 받으면서 느낀 가장 큰 변화는 기술 같은 게 아니라 마음가짐이었어요. "난 할 수 있다"는 생각. 차 앞에 앉으면 처음엔 정말 하고 싶지 않았는데, 지금은 자리에 앉는 순간부터 "오늘도 잘할 수 있겠다"고 생각돼요.

진짜 처음 손잡이를 잡던 그 순간이 자꾸 떠올라요. 떨렸던 손, 철렁했던 심장, 그리고 옆에 계신 강사님의 차분한 목소리. 그 모든 게 지금의 나를 만들었구나 하는 생각이 들어요. 다른 초보들에게 꼭 권해주고 싶어요. 두려워하지 말고, 천천히 배워보라고요.

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