친구들과 첫 드라이브

서른을 넘어가면서 자동차 면허가 필요하다는 생각이 들더라고요. 사실 면허는 벌써 5년 전에 따 놨는데 한 번도 운전해본 적이 없었어요. 친구들과 주말에 드라이브 가자는 얘기가 나올 때마다 "나는 운전 못 해서 못 가..."라고 했는데, 그게 너무 답답하더라고요.

일상에서 자유로움이 없었어요. 짐이 많으면 택시를 타야 하고, 친구들이 운전할 때까지 기다려야 하고, 가고 싶은 시간에 못 간다는 게 진짜 스트레스였거든요. 그러다 보니 "이대로는 안 되겠다"는 생각이 들었어요.

결국 용기를 내서 운전연수를 받기로 결심했어요. 면허는 있지만 운전을 못 하는 '장롱면허' 신세를 이제 그만두고 싶었거든요. 친구들과 함께 드라이브하는 게 꿈이었으니까요.

일산에서 운전학원을 찾을 때 리뷰를 엄청 많이 읽었어요. "초보운전연수"로 검색하니까 생각보다 많은 학원들이 나왔거든요. 그중에서 가장 평가가 좋은 곳으로 골랐어요.

학원을 선택한 가장 큰 이유는 "방문운전연수"를 했다는 점이었어요. 내 차로 실제 도로에서 배운다니까 더 현실적일 것 같았거든요. 일산에 사는 친구들의 후기도 좋았고요.

첫 수업 날은 오후 2시였어요. 강사님이 오셨을 때 진짜 심장이 철렁했어요 ㅠㅠ. 근데 강사님이 웃으면서 "괜찮습니다, 많이들 이 정도예요"라고 말씀해주시니까 조금은 마음이 편했어요.

일단 아반떼를 타고 집 앞 동네 도로부터 시작했어요. 핸들을 잡는 것 자체가 떨렸는데, 강사님이 "천천히 해도 괜찮아요"라고 계속 말씀해주셨어요. 클러치 조작이 가장 힘들었어요.

첫날은 일산로 주변의 조용한 도로에서만 돌았어요. 신호등 3개만 통과했는데 손에 땀이 났더라고요. 근데 신기한 게 할 수록 손가락이 조금씩 풀리는 느낌이 들었어요. 속도 감각도 자연스럽게 생기고.

처음 교차로를 돌아갈 때는 진짜 혼났어요. 핸들 조작이 서툴러서 선을 벗어나고, 속도도 왔다갔다 하고. 강사님이 "괜찮아요, 다시 해봅시다"라고 차분하게 말씀해주셔서 고마웠어요.

둘째 날은 제가 예상했던 것보다 훨씬 나아졌어요. 강사님이 "어제보다 확실히 낫습니다"라고 해주셔서 자신감이 생겼거든요. 그날은 일산 시내의 조금 더 복잡한 도로로 나갔어요. 차량도 많고, 신호등도 많았어요.

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차선변경할 때가 제일 무서웠는데, 강사님이 백미러를 보는 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "지금 왼쪽 백미러 봐야 할 때가 이때입니다"라는 식으로요. 그렇게 하니까 훨씬 자신 있게 할 수 있었어요.

신호를 기다리는 동안 강사님이 "페달 조작할 때는 발뒤꿈치를 고정하고..."라고 자세히 설명해주셨어요. 그런 작은 팁들이 모여서 운전이 한결 부드러워졌어요. 제 자세도 자연스럽게 교정됐고요.

셋째 날은 일산 북쪽 고양 방향 도로로 나갔어요. 이제 실제 도시 도로를 제대로 다니는 거였어요. 속도도 좀 더 내고, 교차로에서의 좌회전도 연습했어요. 좌회전할 때 제 타이밍이 완전 늦었는데, 강사님이 웃으면서 "맞아, 그런 거죠" 하면서 다시 하라고 하셨어요.

그 날 한 가지 신기했던 건 더 이상 손이 안 떨렸다는 거예요. 핸들을 편하게 잡았고, 신호를 기다릴 때 깊게 숨 쉬는 것도 자연스러웠어요. 거울을 보는 것도 이제 습관이 됐어요.

셋째 날 끝날 쯤엔 진짜 달라진 느낌이 들었어요. 처음엔 "이게 될까" 싶었는데, 강사님과 함께하니까 자연스럽게 늘더라고요. 신호등도 자신 있게 건너고, 백미러도 자동으로 보게 되고.

가장 기억에 남는 순간은 마지막 날 교차로에서 좌회전을 성공했을 때였어요. 그때 강사님이 "좋습니다, 이 정도면 충분해요"라고 말씀해주셨는데, 진짜 그 말 한마디에 눈물이 날 뻔했어요 ㅋㅋ.

운전연수를 받기 전과 후가 정말 달랐어요. 전에는 핸들만 잡아도 손이 떨렸는데, 이제는 어느 정도 여유가 생겼거든요. 친구들 얘기도 들을 수 있게 되고, 신호등도 여유 있게 건널 수 있게 됐어요.

그리고 일주일 뒤에 처음으로 혼자 운전을 했어요. 일산에서 출발해서 인천까지 가는 길이었는데, 진짜 심장이 철렁철렁했어요. 첫 신호등 앞에서 잠깐 멈췄는데, "넌 할 수 있어"라고 중얼거렸어요.

신기하게도 강사님과 배운 모든 것들이 자동으로 나왔어요. 백미러를 보고, 신호를 읽고, 신중하게 진행하고. 한 시간 반 정도 운전했는데, 끝나고 집에 도착했을 때는 뿌듯함이 엄청났어요.

지금은 친구들과 드라이브도 다녀왔어요. 일산에서 출발해서 강화도까지 다녀왔는데, 내가 운전한다는 게 진짜 신기하더라고요. 친구들도 "우리 친구 완전 달라졌다"고 했어요 ㅋㅋ. 내 차를 마음껏 쓸 수 있다는 게 이렇게 자유로울 리가 없었어요.

솔직히 처음엔 겁이 많았어요. 면허는 있지만 5년을 못 했으니까요. 근데 운전연수를 받으면서 "아, 이 정도면 할 수 있겠다"는 생각이 들었어요. 강사님의 차근차근한 지도와 격려가 정말 컸어요. 나처럼 장롱면허가 오래된 사람들이라면 진짜 도움이 많이 될 거예요. 이제 친구들과 어디든 함께 갈 수 있다는 게 너무 행복해요.

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