혼자 다니는 게 진짜 편해요

솔직히 면허증을 따고도 5년 가까이 운전을 안 했어요. 괜히 도로가 무섭고, 초보한테는 자동차가 흉기라고 생각했거든요. 근데 지난해부터 일산에 혼자 있는 시간이 많아지면서 정말 불편했어요.

카페를 가도, 병원을 가도, 장을 봐도 항상 누군가를 기다려야 했고, 저녁 약속이 있으면 중산로의 버스 정류장에서 한참 서 있어야 했어요. 친구들은 자기 차로 오고 싶다고 할 때면 맨날 "미안, 운전 못 해"라고만 했어요. 정말 답답했거든요 ㅠㅠ

그래서 작년 겨울쯤 생각하기 시작했어요. 이러다간 진짜 운전을 영영 못 할 것 같은 느낌이 들었거든요. 내가 지금 도전하지 않으면 계속 남 차에만 타다가 끝날 거 같았어요.

처음엔 인터넷에서 일산 근처 운전연수 학원들을 죄다 찾아봤어요. 후기도 읽고, 가격도 비교하고, 강사님 소개도 봤는데 정보가 정말 많더라고요. 그중에서 일산 중심가 근처에 있으면서 초보 운전자 전담이라고 하는 곳이 눈에 띄었어요.

선택한 이유는 간단했어요. 내가 사는 일산에서 가깝고, 처음부터 끝까지 한 분의 강사님이 봐준다고 했거든요. 전화로 물어보니 강사님이 진짜 친절하셨고, 일주일에 3번, 회당 1시간 30분 정도라고 했는데 그게 내한테 딱 맞는 페이스라고 생각했어요.

울산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

드디어 첫 수업 날이 왔어요. 아침 9시였는데 손가락이 자꾸 떨렸어요. 강사님이 차를 가져오셨을 때 심장이 철렁 내려앉았어요 ㅋㅋ 강사님은 "오늘은 편하게 생각하세요, 여긴 우이동 쪽 동네 도로니까 조용해요"라고 말씀하셨어요. 정말 작은 도로에서 시작했어요.

첫날은 도로에 나가는 것부터 떨렸어요. 강사님이 옆에서 계속 말씀하셨어요. "천천히 해도 괜찮아요, 여기서 실수하는 게 좋아요"라고. 핸들을 돌릴 때 손가락이 꼬이고, 가속할 때 너무 세게 밟았다 뺐다를 반복했어요. 신호등도 자꾸 깜빡할 정도였거든요.

근데 강사님은 절대 화내지 않으셨어요. "초반엔 다 이래요, 차가 어떻게 움직이는지 몸이 배우는 단계에요"라고 해주셨어요. 그 말이 정말 따뜻했어요. 그 덕분에 차마 포기하고 싶은 마음은 안 들었어요.

둘째 날은 첫날 배운 동네 도로에서 조금 더 큰 길로 나갔어요. 향동로 같은 큰 도로는 못 갔고, 일산 시내지만 그 정도로는 괜찮은 도로였어요. 차선이 두 개인 도로에서 차선변경을 배웠어요. 이게 정말 어려웠거든요.

대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

차선변경할 때 타이밍이 안 맞아서 한 번은 깜짝 놀라 왔어요. 강사님이 "거울, 이중 확인, 천천히"라고 세 번을 반복해 주셨어요. 그렇게 나흘 동안 같은 도로를 돌고 돌았는데, 어느 순간부터 손이 자동으로 움직이더라고요.

셋째 날이 진짜 터닝 포인트였어요. 그때쯤 되니까 도로가 조금씩 보이더라고요. 신호등도 미리 보이고, 차가 들어올 공간도 예상할 수 있게 됐거든요. 강사님도 "어제와 다르네요"라고 처음으로 칭찬해 주셨어요. 그 말에 진짜 기분이 좋았어 ㅋㅋ

마지막 수업 때는 좀 더 복잡한 교차로도 가 봤어요. 여러 신호등이 한 번에 들어오는 곳에서도 운전했고, 아주 조금은 아니지만 미세먼지가 많은 날씨 속에서도 했어요. 능력이 향상된 건 아니지만, 상황별로 대처하는 방법을 배운 거 같았어요.

수업을 다 마친 날, 강사님이 "이제 혼자 다녀도 괜찮을 것 같아요"라고 말씀해 주셨어요. 그 순간 눈물이 남 ㅠㅠ 내가 할 수 있을 거라고 믿어준 사람이 있다는 게 얼마나 큰 힘이 되는지 그때 알았어요.

수업을 받기 전엔 정말 운전이 무서웠어요. 도로가 넓어 보이고, 다른 차들이 빨라 보이고, 신호등이 복잡해 보였거든요. 근데 수업을 받고 나니까 모든 게 달라 봤어요. 두려움 50%, 할 수 있을 것 같은 마음 50%로 섞여 있었어요.

결국 혼자 운전하는 날이 왔어요. 처음 간 곳은 바로 근처 마트였어요. 마음을 졸이면서 차에 올라탔는데, 신호등에서 멈췄다가 다시 출발하는 것만으로도 뭔가 신기했어요. "어? 내가 운전하고 있네?" 이런 생각이 들었거든요. 그날 마트에 다녀오는 데 진짜 30분이 걸렸지만 ㅋㅋ 그게 제일 의미 있는 드라이브였어요.

지금은 일산 중산로도 혼자 다니고, 옆 도시도 가고, 심지어 고속도로도 탔어요. 물론 여전히 조심스럽지만, 그건 안전한 거니까 좋은 거라고 생각해요. 혼자 다니는 게 이렇게 편하다니. 친구를 기다릴 필요도 없고, 내가 가고 싶은 곳을 갈 수 있다니. 진짜 후회 없는 결정이었어요.

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